 [SPORTALKOREA] 황보동혁 기자=박항서 대한민국 축구 국가대표팀 월드컵 지원 단장이 고개를 숙였다. 뉴스1에 따르면 박항서 단장은 29일(이하 한국시간) 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 치바스 바예 베르데에서 취재진과 만나 "북중미 월드컵에서 국민들 기대에 못 미치는 결과를 낸 것에 대해 단장으로서 축구협회를 대표해 깊은 사과의 말씀을 드린다"고 밝혔다.  홍명보 감독이 이끄는 대표팀은 이번 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 아쉬운 결과를 남겼다. 비교적 해볼 만한 상대로 평가받던 멕시코, 체코, 남아프리카공화국과 함께 A조에 배정된 한국은 체코와의 첫 경기에서 2-1 역전승을 거두며 기대감을 키웠다. 하지만 이어진 멕시코전과 남아공전에서 연달아 0-1로 패하며 고개를 숙였다. 결국 조별리그에서 1승 2패, 승점 3, 골득실 -1을 기록한 한국은 자력 진출에 실패한 채 다른 조 결과를 지켜봐야 했다. 그러나 28일 콩고민주공화국이 우즈베키스탄을 3-1로 꺾으면서 한국은 32강 진출권이 주어지는 조 3위 상위 8개 팀 안에 들지 못했다. 최종 9위로 밀려나며 탈락이 확정됐다.  이에 당초 2027 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵까지 대표팀을 이끌 예정이었던 홍명보감독은 성적 부진에 대한 책임을 지고 지휘봉을 내려놓게 됐다. 그리고 홍명보 감독의 사퇴 발표에 앞서 박항서 단장이 선수단을 대표해 사과에 나섰다. 박 단장은 "선수나 코칭 스태프, 지원 스태프는 최선을 다해서 대회를 준비했지만 결국 국민들의 성원에 보답하는 성과를 내는 데 실패했다"고 말했다. 이어 "대회 기간 아낌없는 성원을 보내주신 국민께 감사드리며 다시 한번 고개 숙여 사과드린다"고 덧붙였다. 그러면서 "월드컵 부진을 딛고 한국 축구가 새롭게 출발할 수 있도록 협회는 뼈를 깎는 반성과 성찰로 다시 미래를 준비해야 할 것"이라고 밝혔다.  이번 월드컵은 한국 축구에 큰 상처로 남게 됐다. 홍명보호는 손흥민, 김민재, 이강인 등 핵심 선수들을 보유하고도 토너먼트 무대를 밟지 못했다. 첫 경기 승리 후 이어진 연패, 그리고 다른 조 결과만 바라봐야 했던 무기력한 상황은 팬들에게 큰 실망감을 안겼다. 결국 대표팀은 기대에 미치지 못한 성적표를 안고 귀국길에 오르게 됐다. 박항서 단장의 사과와 함께 한국 축구는 다시 뼈아픈 반성과 쇄신이라는 무거운 과제를 마주하게 됐다. 사진= 뉴스1 Copyright ⓒ 스포탈코리아. 무단전재 및 재배포 금지
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