  [SPORTALKOREA] 김경태 기자= 대한민국의 32강 진출 희망이 걸려있던 조별리그 최종전에서 때아닌 사전 담합 논란이 터졌다. 오스트리아와 알제리는 28일(한국시간) 미국 미주리주 캔자스시티 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 J조 조별리그 최종전에서 3-3 무승부를 거뒀다.  이날 경기는 한 치 앞을 알 수 없는 난타전으로 전개됐다. 전반 28분 오스트리아 마르코 아르나우토비치의 선제골을 시작으로, 전반 45분 알제리의 라피크 벨갈리가 동점골을 터뜨렸다. 후반 10분 마르셀 자비처의 골로 오스트리아가 다시 앞서갔으나, 불과 5분 뒤 리야드 마레즈가 승부를 원점으로 돌렸다. 이어 후반 추가시간 3분 마레즈가 역전골을 터뜨리며 알제리가 승기를 잡는 듯했지만, 종료 직전인 추가시간 6분에 사샤 칼라이지치가 극적인 동점골을 꽂아 넣으며 3-3으로 경기가 마무리됐다. 이 결과로 오스트리아(1승 1무 1패·승점 4·골득실 0)와 알제리(1승 1무 1패·승점 4·골득실 -2)는 나란히 J조 2, 3위를 기록하며 32강 진출에 성공했다.  그런데 경료 후 때 아닌사전 담합 논란이 터졌다.후반 추가시간 마레즈의 역전골 직후 터치라인에서는 험악한 분위기가 연출됐는데,교체 아웃됐던 아르나우토비치가 알제리 벤치를 향해 분노하며 격하게 손짓하는 모습이 포착됐다. 해당 장면을 담은 영상이 사회관계망서비스(SNS)를 타고 퍼졌고, 일각에서는양 팀이 동반 32강 진출을 위해 무승부를 사전 합의하고 경기에 임한 것이 아니냐는 음모론이 급속도로 퍼졌다.   더구나 이들의 동반 진출로 타격을 입은 국가도 존재했다. 조별리그에서 3무를 기록한 이란은 3위 그룹 9위로 밀려나며 고배를 마셨다. 한국의 경우, 이미우즈베키스탄이 콩고민주공화국에 패하면서조별리그 탈락이 확정된 상태였지만, 해당 매치는32강 진출을 위한 '경우의 수(오스트리아의 승리 또는 알제리의 2점 차 이상 대승)'에 포함된 경기였다. 만일양 팀의 의도적인 사전 담합이 사실로 밝혀질 경우, 단순히 한 경기의 승부를 넘어 월드컵의 근본적인 공정성훼손 문제까지 거론될 수 있는 사안이었다.  하지만오스트리아의랄프 랑닉 감독은 이러한 의혹을 단호하게 일축했다. 영국 매체 '더 선'의 29일 보도에 따르면, 랑닉 감독은 "경기 종료 3분을 남겨두고 누군가 이런 일이 일어날 것이라고 말했다면, 다들 그가 미쳤다고 했을 것"이라며 반박했다. 그는 "약 40년 동안 감독 생활을 해왔지만, 이렇게 극적인 전개와 예상치 못한 흐름을 보여준 경기는 기억조차 나지 않는다"며 "대부분이 0-0이나 1-1을 예상했지만, 결국 3-3으로 끝났다. 믿을 수 없는 일이며 라커룸은 광란 그 자체였다"고 현장 분위기를 전했다. 이어 랑닉 감독은 "알프레드 히치콕(유명 영화감독)도이런 드라마 대본을 썼다면, 나는 아마 그가 완전히 미쳤다고 말했을 것"이라며 고의적인 무승부라는 주장은 어불성설이라고 강조했다. 끝으로 그는 "알제리 선수 한두 명은 (시간 끌기 등을) 생각했을지 모르겠지만, 나머지 선수단에서는 그런 일이 없었다고 생각하며 적어도 내게는 절대 해당되지 않는 일"이라고선을 그었다. 한편, 논란 속에서도 조별리그를 통과한 오스트리아는 오는 3일 스페인과 32강 토너먼트 맞대결을 펼친다. 같은 날 알제리 역시 스위스를 상대로 16강 진출을 다툴 예정이다. 사진=게티이미지코리아, 트레블톰톰 Copyright ⓒ 스포탈코리아. 무단전재 및 재배포 금지
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