 [SPORTALKOREA=김천] 박윤서 기자= 강원FC 정경호 감독이 제자 이기혁을 향한 애정을 숨기지 않았다. 강원은 21일 19시 30분 김천종합운동장에서 김천상무와 하나은행 K리그1 2026 9라운드 원정경기를 갖는다. 최근 강원은 초반 부침을 딛고,본격적인 궤도에 오른 모양새다. 고비로 여겨졌던 4월 일전에서 벌써 2승 1무를 챙겼다. 단순히 결과뿐만 아니라 과정 측면에서도 합격점을 줄 만했다.  시즌 초반 강원은 주도적인 축구를 구사하며 준수한 경기를 펼치고도 전방의 결정력, 후방의 집중력등에 발목을 잡히길 반복했다. 그러나 4월의 강원은 전혀 다른 팀으로 거듭났다. 무패를 이어가는 와중에 6골을 터트리고, 단 1골 만을 내주며 과정과 결과를 모두 챙겼다. 경기 전 '스포탈코리아'와 마주한 정경호 감독은 "체력이 관건이다. 선수단이 제 역할을 잘해주고 있어 그 부분에 초점을 맞추고 있다. 상황에 따라 교체를 통해 적극적으로 대응할 생각이다"라고 입을 열었다. 이날 정경호 감독은 강원 '수비의 핵' 이기혁을 선발 명단에서 제외했다. 정경호 감독은 체력 안배를 위한 선택이라고 말하며 "이기혁이 볼을 잘 차는 선수라는 건누구나 알고 있다.센터백으로서의 안정성, 위치 선정, 리스크 관리 등에 관해 조언했다. 경기를 충분히 잘해도 큰 실수를하면 그 장면으로 평가받는다.그 부분에 대해 다시 한번 생각해 보라고 말했다. 올해 들어 축구에 대한 몰입도가 매우 높은 것 같아만족하고 있다"고 설명했다.  최근 이기혁은 연일 뛰어난 활약을 펼치고 있다. 일각에선 스리백, 포백을 번갈아 구사하는 홍명보 감독 체제에 적합한 선수라고 주장한다. 정경호 감독은 "월드컵은 시기상 쉽지 않을 수 있다. 아시안게임은 가능성이 있다고 본다. 이기혁은 다양한 용도로 활용할 수 있기에 이민성 감독님께서도 유심히고려하고 계실것으로 본다. 일단지금으로선 들뜨지 않게 평정심을 유지하며 축구하는 것이 중요하다"라고 강조했다. 취재진과 만나기 전 독서를 하고 있던 정경호 감독은 연일 해외 축구 경기를 챙겨보며 트렌드를 따라가기 위해 노력하고 있다고 귀띔했다. 정경호 감독은 "아시아 내 경쟁력 있는 구단들과 축구하며 과거와 달라진 부분이 많다는 걸 느낀다. 예전엔 구조적으로 갖춰 놓고 우리의 능력으로 주고받으며 빠지고, 들어가고 하는 축구가 주목받았다. 요새는 그런 것보다상대 진영에서 얼마나 빠르게 싸우고, 기동력을 살리며 전환할 수 있는지 등이핵심"이라며"짤만 볼 땐 잘하는 구단들의 경우 빌드업하고 완벽히 만드는 것에 중점을 두는 듯싶다. 하지만 기본에 충실하고, 심플하게 운영하는 경우가 대부분이다. 맨시티와 아스널의 경기를 보면 아주 작은 차이였다. 세컨드 볼 싸움에서의 문제, 순간적으로 공격과 수비로 전환되는 과정에서의 미스, 골키퍼부터 시작하는 역습 크게 보면 그런 지점인데, 그걸 보면서 우리는 얼마나 더 단단해질 수 있을지 생각했다. 눈 깜짝할 사이에 올라가고, 또 내려오는 그런 팀을 만들고 싶단 이야기를 선수들한테 했다. 조금 더 다이나믹한 팀으로 발전하기 위해 한 번 더 팀을 만들어보고 있다"고 알렸다.  계속해서 "전술은 돌고 도는 것 같다.현재 K리그는 남들이 잘하는 것을 못 하게 막는 데 능한 리그다. 상대가 가늠하지 못하는 시점서어떻게 파고들지가핵심이다. 일본 국가대표팀도 심플함을 우선으로두고 경기를 운영한다"라며 "생각보다 단순하고, 효율성을 살리는 것에 집중한다. 상대 지역으로 얼마나 빨리 이동할 수 있을지를 고민해야 한다. 물론 모든 건 결과가 뒷받침되어야 한다"고 힘주어 말했다. 사진=스포탈코리아, 한국프로축구연맹 Copyright ⓒ 스포탈코리아. 무단전재 및 재배포 금지
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