 [SPORTALKOREA] 황보동혁 기자=일본 국가대표 공격수 마에다 다이젠(셀틱FC)이 프리미어리그 구단들의 관심을 받고 있다. 일본 매체 '풋볼 트라이브'는 13일(한국시간) 영국 매체 '풋볼 인사이더'를 인용해 "스코티시 프리미어십 셀틱에서 뛰고 있는 마에다가 오는 여름 이적시장에서 프리미어리그 클럽들의 관심을 받고 있다"고 보도했다.  이어 "복수의 프리미어리그 클럽들이 2025/26시즌 내내 마에다의 움직임을 주시하고 있다"며 "후보로는 에버턴, 브렌트포드, 토트넘 홋스퍼의 이름이 거론되고 있다. 에버턴은 공격진 강화를 목표로 하는 가운데 관심을 나타내고 있으며 브렌트포드도 상황을 지켜보고 있다. 토트넘 역시 지난해 여름 이적시장에서 마에다를 주목했던 것으로 전해졌다"고 덧붙였다. 실제 마에다는 지난 시즌 스코틀랜드 무대에서 51경기 33골 12도움을 기록하며 셀틱의 우승을 이끌었다. 리그 수준 차이를 감안하더라도 단일 시즌 30골을 돌파하며 큰 주목을 받았다. 이는 손흥민, 차범근조차 달성하지 못한 기록이다. 손흥민은 2021/22시즌 토트넘 홋스퍼 소속으로 공식전 45경기 24골 8도움을 기록했고, 차범근은 1985/86시즌 레버쿠젠에서 38경기 19골 7도움을 올렸다.  거기에 마에다는 스코틀랜드 무대뿐 아니라 유럽 대항전에서도 먕활약했다. 지난 시즌 챔피언스리그에서 9경기 4골 1도움을 기록하며 셀틱의 16강 플레이오프 진출에 힘을 보탰고, 바이에른 뮌헨과의 맞대결에서는 1골 1도움을 올리며 빅클럽을 상대로도 존재감을 드러냈다. 이 때문에 마에다는 올 시즌을 앞두고 이적을 강하게 원했던 것으로 알려졌다. 일본 매체 '사커 다이제스트'에 따르면 마에다는 지난여름 이미 구단에 이적 의사를 전달했고, 구체적인 구단명은 공개되지 않았지만 개인 합의까지 마친 상태였던 것으로 전해졌다. 그러나 셀틱은 공격진 이탈을 우려해마에다를 붙잡았다. 이적이 갑작스럽게 막힌 그는 올 시즌아쉬운 경기력을 보였다. 48경기 8골 9도움. 여전히 나쁘지 않은 수치였지만 지난 시즌 폭발력에는 미치지 못했다.  그러나 시즌 막판 분위기가 달라졌다. 마에다는 지난 4월 스플릿 라운드에 들어간 이후 다시 살아나기 시작했다. 팀이 가장 필요로 하는 경기에서 4경기 5골 1도움을 몰아치며 셀틱의 우승 경쟁에 불을 붙였다. 현재 셀틱은 최종전을 남긴 가운데 선두 하츠(승점 80)를 승점 1점 차로 바짝 추격하고 있다. 공교롭게도 마지막 라운드 상대가 바로 하츠다. 셀틱이 이 경기에서 승리한다면 극적으로 우승 트로피를 들어 올리게 된다. 시즌 막판그것도 가장 중요한 순간에 살아난 마에다를 향해 프리미어리그 구단들의 관심이 다시 커지는 모양새다.  셀틱과의 계약 연장 협상이 진전되지 않고 있는 가운데 과연 그가 이번에는 스코틀랜드 무대에서 스텝업에 성공할 수 있을지 이목이 쏠린다. 사진= Premier Sports, 게티이미지코리아 Copyright ⓒ 스포탈코리아. 무단전재 및 재배포 금지
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